A Copa do Mundo de 2026 não será marcada apenas por recordes e novidades dentro de campo. A competição também pode representar o último capítulo de grandes estrelas que ajudaram a escrever a história do futebol nas últimas duas décadas.
Entre os principais nomes estão Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e Neymar, atletas que marcaram gerações e protagonizaram algumas das maiores rivalidades e conquistas do esporte mundial.
Aos 39 anos, Messi chega para mais uma Copa defendendo a Argentina, atual campeã mundial. Considerado um dos maiores jogadores da história, o craque conquistou o título que faltava à sua carreira em 2022 e agora tenta encerrar sua trajetória em Mundiais com mais uma campanha de destaque.
Cristiano Ronaldo, de Portugal, também disputa sua despedida da competição. Aos 41 anos, o atacante segue como uma das maiores referências do futebol europeu e acumula recordes de gols e participações por sua seleção.
Já Neymar retorna ao principal torneio do futebol mundial em busca de um objetivo que ainda não alcançou: conquistar uma Copa do Mundo com a camisa da Seleção Brasileira. Aos 34 anos, o atacante vive a expectativa de disputar seu último Mundial.
Outros veteranos também podem se despedir
Além do trio, outros jogadores consagrados chegam à Copa cercados pela expectativa de encerrar suas participações em Mundiais.
Entre eles estão o goleiro alemão Manuel Neuer, o meia croata Luka Modrić, o atacante sul-coreano Son Heung-min e o goleiro mexicano Guillermo Ochoa.
Todos construíram carreiras marcantes em seus países e conquistaram reconhecimento internacional ao longo dos últimos anos.
Uma nova geração assume o protagonismo
Enquanto alguns ídolos se despedem, a Copa de 2026 também abre espaço para uma nova geração de talentos.
Entre os jovens mais observados estão o espanhol Lamine Yamal, de apenas 18 anos, o francês Désiré Doué, de 20, e o brasileiro Endrick, de 19 anos.
A expectativa é que muitos desses atletas assumam o protagonismo do futebol mundial nos próximos ciclos de Copa do Mundo.
Fim de uma era
Independentemente dos resultados dentro de campo, a edição de 2026 ficará marcada pela possível despedida de jogadores que ajudaram a transformar o futebol em um fenômeno global.
Para milhões de torcedores, será uma oportunidade de acompanhar pela última vez, em uma Copa do Mundo, nomes que marcaram época e inspiraram diferentes gerações.
